O Shito-ryu é um dos principais estilos de Karate-do do Japão, com raízes diretas no antigo Tode, arte marcial antes praticada de forma fechada em Okinawa e transmitida apenas de mestre para discípulo. Nessa época, não havia uniformes, faixas, graduações ou estilos formalizados.
Origens em Okinawa
No final do século XIX, Okinawa — antiga região do arquipélago Ryukyu — tornou-se um centro de desenvolvimento do Tode. Cada mestre formava núcleos de estudo com características próprias, influenciando diretamente a evolução da arte.
Dentre os maiores mestres desse período destacam-se:
- Itosu Ankō (1830–1915) – cidade de Shuri; seu ensino priorizava velocidade e técnica.
- Higaonna Kanryō (1853–1915) – cidade de Naha; focava força corporal e energia interna.
Kenwa Mabuni e a criação do Shitō-ryū
O fundador do estilo, Mabuni Kenwa (1889–1952), foi discípulo de ambos os mestres. Ele treinou:
- Tōde com Itosu Ankō (Shuri) e Higaonna Kanryō (Naha);
- Kobujutsu (atual Kobudō), que inclui armas tradicionais de Okinawa como bō, sai, tonfā, kama e nunchaku.
Por volta de 1929, Mabuni mudou-se para Ōsaka, onde consolidou seu estilo mesclando as qualidades de seus dois grandes professores: a velocidade de Itosu e a força de Higaonna. O nome Shitō reflete essa fusão, significando simbolicamente “o estilo de Itosu e Higaonna”.
Consolidação no Japão
Na década de 1930, o Shitō-ryū se tornou amplamente reconhecido no Japão. Atualmente, é considerado um dos quatro principais estilos de Karate-dō, ao lado de:
- Gōjū-ryū – Miyagi Chōjun
- Wadō-ryū – Ōtsuka Hironori
- Shōtōkan – Funakoshi Gichin
Continuidade e ramificações
Com a morte de Mabuni Kenwa em 1952, seu filho Mabuni Ken’ei assumiu a liderança do estilo e fundou, junto a Iwata Manzō, a organização Nippon Karate-dō Shitō-kai.
Posteriormente, alguns discípulos do fundador criaram suas próprias organizações e linhagens, entre elas:
- Mabuni Kenzō – Nippon Karate-dō Kai (Seitō Shitō-ryū)
- Sakagami Ryūshō – Itosu-kai
- Tani Chōjirō – Shūkō-kai (Tani-ha Shitō-ryū)
- Tomoyori Ryūsei – Ken’yū-ryū
- Kuniba Kōsei – Seishin-kai (Motobu-ha Shitō-ryū)
- Uechi Kan’ei – Kenpō Karate-dō Kai
Hoje, o Shitō-ryū possui diversas organizações pelo mundo, preservando a essência do Karate-dō e a herança técnica unindo velocidade e força.
Organograma da nossa escola:
